Généralités sur LAON

Laon  est la préfecture du département de l'Aisne (02), département appartenant à la région Picardie. Ville fortifiée, Laon possède de nombreux monuments médiévaux, des hôtels particuliers et des maisons des XVIèmes, XVIIèmes et XVIIIèmes siècles en grand nombre. La ville compte plus de 80 monuments historiques inscrits ou classés. Son sous-sol est sillonné de souterrains, carrières et puits dont la préservation est l'un des enjeux patrimoniaux actuels. Edifiée au sommet d'une colline, sa cathédrale lui a valu le surnom de « Montagne couronnée ». En effet, la ville de Laon, pour sa partie la plus ancienne (la ville haute), est construite sur une butte témoin qui domine la plaine environnante d’une centaine de mètres. Laon compte presque 30 000 habitants.  Le Poma, un mini-métro, le premier métro câblé automatique de France, relie la ville basse à la ville haute composée de deux quartiers distincts : la cité où naquit la ville, et le bourg.

La cité de Laon est habitée depuis l’époque gauloise. A l’origine, la ville est connue sous le seul nom de Lugdunum. Capitale du royaume à l’époque carolingienne, elle abrite les résidences des Rois de France entre le VIIIème et le Xème siècle. La ville devient au Moyen Age un centre religieux et intellectuel renommé ; au XIème siècle, l’Ecole de Laon fleurit sous les auspices d’évêques puissants. Au XIIème siècle, l’évêque Gauthier de Mortagne fait édifier la cathédrale Notre-Dame, une des premières cathédrales gothiques en France. Au XVIème siècle, Laon devient une place forte militaire qui subit plusieurs sièges.

Laon est aujourd’hui un haut lieu touristique au croisement de l’Ile-de-France, de la Champagne et de la Picardie.
 

A Voir sur LAON

Cathédrale Notre-Dame :  Construite de 1150 à 1230 environ, elle constitue l’un des édifices les plus remarquables du premier gothique. Elle offre, avec Saint-Denis, Sens, Senlis et Noyon, une synthèse de différents apports qui définiront l'essence de ce style.

Palais épiscopal : place Aubry. Le palais des anciens évêques-ducs de Laon a conservé le charme du Moyen-Age. Il jouxte le chevet de la cathédrale, dont les impertinentes gargouilles, à cet endroit, stigmatisent les sept pêchés capitaux.

Hôtel Dieu. Place du Parvis de la cathédrale. Construit dans la deuxième moitié du XIIe siècle, cet hôpital est l’un des plus anciens conservés en France.

Autour de LAON

- Forêt de Saint-Gobain : cette forêt de 6 000 hectares située à l'ouest de Laon est composée d’anciens bois seigneuriaux, de bois privés, de bois royaux et de bois ecclésiastiques. Elle est principalement constituée de chênes (41%), de hêtre (34%) mais on y trouve également une grande diversité d’essences : frênes, merisiers, châtaigniers, bouleaux, érables, aulnes…Un petit paradis pour les promeneurs.

-  Le château fort des Ducs de Guise, Club du Vieux Manoir, 02120 Guise, téléphone : 03.23.61.11.76. Site Archéologique, Donjon, Ensemble fortifié. Style architectural roman et gothique. Cette forteresse bâtie en grès des Ardennes au 11eme siècle, fut fortifiée au 16^eme siècle par les ducs de Guise, ruinée en 1914-18 puis restaurée dans les années 1950.